Deux grandes figures de l'Église-Famille au Burkina
Alfred Simon Diban Ki-Zerbo (~1875 – 1980) — Premier catéchiste du Burkina Faso
Considéré comme le « Premier chrétien de Haute-Volta », Alfred Simon Diban Ki-Zerbo est né vers 1875 à Da, près de Tougan en Pays Samo. Capturé à 17 ans avec son frère et vendu comme esclave sur le marché de Kabarga (actuel Mali), il s'évade en 1899 après trois tentatives. Recueilli par les Pères blancs de Ségou, il reçoit le baptême et prend les prénoms d'Alfred Simon. Devenu catéchiste, il évangélise le Pays Mossi et devient le pionnier de l'Église catholique au Burkina Faso.
En 1975, il accompagne le cardinal Paul Zoungrana en pèlerinage à Rome où il est présenté au pape Paul VI ; ce dernier, par respect pour son grand âge et son œuvre, lui cède sa place sur le trône pontifical. Centenaire, il s'éteint en 1980 — au moment précis où Jean-Paul II prononce la bénédiction finale de la messe célébrée à Ouagadougou lors de son voyage pastoral au Burkina. Père de l'historien et homme politique Joseph Ki-Zerbo.
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Cardinal Paul Zoungrana (1917 – 2000) — Premier cardinal d'Afrique de l'Ouest
Né à Ouagadougou le 3 septembre 1917 et l'un des trois premiers prêtres burkinabè ordonnés (1942), Mgr Paul Zoungrana est nommé archevêque de Ouagadougou en 1960 par le pape Jean XXIII, qui lui donne en personne la consécration épiscopale dans la basilique Saint-Pierre. Lors du consistoire du 22 février 1965, il est créé cardinal par le pape Paul VI — devenant le premier cardinal du Burkina Faso et le premier cardinal d'Afrique de l'Ouest. Il reste à ce jour le seul cardinal issu de la Société des missionnaires d'Afrique (Pères blancs).
Lors de la fondation du SCEAM en 1969 à Kampala, le cardinal Zoungrana en devient le premier président. C'est lui qui, dans son discours d'ouverture, a expliqué la notion de « Symposium » à partir de l'image de la table eucharistique — semence de l'ecclésiologie de l'« Église-Famille de Dieu », proclamée trente ans plus tard par Jean-Paul II dans Ecclesia in Africa. Il préside également la conférence épiscopale régionale d'Afrique de l'Ouest de 1967 à 1982. Sa cause de béatification a été ouverte le 27 septembre 2023. Le Centre National Cardinal Paul Zoungrana, à Ouagadougou, accueille les Assemblées plénières de la CEBN.
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La CEBN porte une voix particulièrement attentive aux questions de paix, de cohésion sociale et de dialogue interreligieux — sujets vitaux dans un pays où chrétiens et musulmans cohabitent depuis toujours.