Laudato Si'

1Contexte historique

À la veille de la COP21 de Paris (décembre 2015), alors que le consensus scientifique sur le changement climatique d'origine humaine se renforce, François publie la première encyclique entièrement dédiée à la question écologique. Il s'inscrit dans la continuité de ses prédécesseurs — Paul VI avait déjà évoqué une « catastrophe écologique » et Benoît XVI avait été surnommé le « pape vert » — mais leur donne une ampleur inédite.

Le texte est explicitement adressé « à toute personne qui habite cette planète », croyante ou non, signe d'une volonté de dialogue universel sur un enjeu commun à toute l'humanité. Il prend le nom de Laudato Si' en hommage à saint François d'Assise, dont le Cantique des créatures célèbre la fraternité avec toute la création.

2Structure du document

L'encyclique comporte six chapitres : ce qui se passe dans notre maison (état des lieux scientifique), l'Évangile de la création, la racine humaine de la crise écologique, une écologie intégrale, des lignes d'orientation et d'action, éducation et spiritualité écologiques. Elle se conclut par deux prières.

3Thèses principales

• 1Tout est lié. François refuse toute approche fragmentée : la dégradation de l'environnement, la pauvreté, l'injustice sociale et la perte de sens procèdent d'une même crise. « Il n'y a pas deux crises séparées, l'une environnementale et l'autre sociale, mais une seule et complexe crise socio-environnementale. »
• 2L'écologie intégrale. Concept central de l'encyclique : on ne peut traiter la nature sans la justice envers les pauvres, ni la justice sociale sans le soin de la création. L'écologie doit être environnementale, économique, sociale, culturelle et quotidienne à la fois.
• 3Le cri de la terre et le cri des pauvres. Les populations les plus vulnérables sont les premières et les plus durement touchées par la dégradation environnementale qu'elles ont le moins causée — une injustice climatique que François dénonce avec force.
• 4Critique du « paradigme technocratique ». François critique une vision qui réduit la nature à un objet de domination et de profit, et une économie qui sacrifie l'environnement et les plus pauvres à une logique de croissance illimitée et de « culture du déchet ».
• 5La dette écologique. Les pays du Nord, ayant davantage exploité les ressources et émis du carbone, ont une dette envers les pays du Sud, appelés à se développer sans reproduire les mêmes excès.
• 6Conversion écologique. Au-delà des politiques publiques, François appelle à une conversion intérieure et collective : sobriété, gratitude, simplicité de vie, et une nouvelle relation à la création comprise comme don plutôt que ressource à exploiter.

4Citations marquantes

« La terre, notre maison commune, semble se transformer toujours davantage en un immense dépotoir. »Laudato Si', n° 21

« Il n'y a pas deux crises séparées, l'une environnementale et l'autre sociale, mais une seule et complexe crise socio-environnementale. »Laudato Si', n° 139

5Portée et héritage

Laudato Si' a marqué un tournant : elle a contribué à légitimer, aux yeux de millions de catholiques et au-delà, l'engagement écologique comme exigence de foi et non comme option idéologique. Le texte a été cité lors des négociations de la COP21 et a inspiré le mouvement « Laudato Si' » (devenu « Movimento Laudato Si' »), ainsi que le programme d'action « Laudato Si' Action Platform » lancé par le Vatican en 2021.

Elle a aussi consolidé la notion d'« écologie intégrale », désormais reprise dans le vocabulaire officiel de l'Église et au-delà, et a préparé le terrain pour Fratelli Tutti (2020) et l'exhortation Laudate Deum (2023), qui en prolonge l'urgence.

6Implications pour notre temps

Dix ans après sa publication, les constats de François se sont confirmés : multiplication des événements climatiques extrêmes, accélération de la perte de biodiversité, accords internationaux (Paris, puis les COP successives) aux résultats jugés insuffisants par François lui-même dans Laudate Deum. L'encyclique reste une référence pour penser ensemble transition écologique et justice sociale, contre les approches qui opposent les deux.

7Actions concrètes possibles

• Réduire sa consommation, éviter le gaspillage, adopter une sobriété volontaire.
• Cultiver la gratitude envers la création et un mode de vie plus simple.

• Intégrer des critères environnementaux et sociaux dans les décisions d'entreprise.
• Soutenir les initiatives locales de transition écologique (jardins communautaires, circuits courts).

• Plaider pour des politiques climatiques ambitieuses et justes envers les pays les plus vulnérables.
• Soutenir une gouvernance mondiale de l'environnement fondée sur la solidarité intergénérationnelle.